Джойс Кэрол Оутс «HAUNTED: Tales of the Grotesque»

Оутс - титулованная американская писательница, книги которой, тем не менее, не получили широкую известность в нашей стране(за редким исключением). В послужном списке автора свыше 50 книг совершенно разной жанровой принадлежности. Она преподает литературное мастерство, завоевав известность хорошей рассказчицы. Диапазон ее творческих интересов широк и включает в себя как любовные романы, так и детективные триллеры. Кроме того Оутс неравнодушна к хоррору со всеми отсюда вытекающими. В представленном сборнике она обращается к жанру ужасов через призму гротеска, обращаясь к опыту Лиготти, По и прочих товарищей, которых занимали схожие вещи. 

16 историй. Каждая со своей изюминкой. Однако далеко не любой рассказ сборника можно назвать хорошим или просто интересным. 

Haunted 

Сборник берет хороший старт. На первых страницах нас встречает неплохая история на классический сюжет о доме с приведениями. Прослеживается атмосфера полуденного ужаса и та «пряно-удушливая» тональность, свойственная южной готике. 

The doll 

Известный в определенных кругах рассказ о девушке, оказавшейся в особняке, похожем на кукольный домик ее детства. Хорошая задумка, но исполнение не без шероховатостей. Кажется, что истории не хватает еще пары страниц. Она чувствуется оборванной на полуслове в отсутствие необходимого накала. 

The bingo master 

Невнятный рассказ о женщине, вознамерившейся лишится статуса «старой девы», сойдясь с ведущим лотереи. Начиналось все более-менее интересно, а закончилось как-то глупо. 

The white cat 

У Эдгара По был черный кот, у Оутс белая кошка. Неплохой реверанс в сторону мастера. 

The model 

Лучший рассказ в сборнике. Подробный, выверенный и продуманный. Сибил, лишившаяся родителей во младенчестве, всю жизнь воспитывалась теткой. Эксцентричный старик уговаривает девушку позировать ему за несоразмерно высокую плату. Сибил соглашается, попутно с этим распутывая клубок зловещей семейной тайны. 

Extenuating circumstances 

Письмо-исповедь, не требующее ответа. Слишком топорно и слишком «в лоб», но и в таком виде заслуживает права на существование. 

Don't you trust me? 

Женщина, оказавшаяся в затруднительном положении, вверяет себя одному мужчине, чтобы расплатиться за излишнюю доверчивость к другому. 

Хрестоматийная трагедия, приобретающая в интерпретации Оутс, новый эмоциональный оттенок. 

The guilty party 

Странная в плохом смысле история о мести и не по годам умном ребенке. 

The premonition 

Отличный рассказ, демонстрирующий одну из сильных сторон Оутс - умение играть с ожиданиями читателя. Everything In Its Right Place. Наряду с главным героем мы остаемся не до конца уверены в том, что мы видели и что за этим всем стоит. 

Phase change 

Женщину преследуют кошмары, полные сексуального насилия. Но происходит ли это лишь в ее голове или является отзвуком параллельных вселенных? Неплохая история, которую можно было подать более оригинально и остроумно. 

Poor Bibi 

Один из худших рассказов сборника. Несуразный и неубедительный. 

Thanksgiving 

Отец с дочерью отправляются в супермаркет за покупками ко Дню Благодарения. На пороге их встречают странный ассортимент, неприветливый персонал, одичалые посетители и гнетущая атмосфера. Товары ужасного качества, бардак и хаос, а самое страшное, что никто ничего не замечает. Хорошая, хоть и не самая оригинальная история. 

Blind 

Рассказ с большим потенциалом, который был упущен. Задумка интересная, но по факту - проговаривание одного и того же несколько раз без дальнейшего развития. 

The radio astronomer

Достойная история, где Оутс вновь апеллирует к теме космоса, при этом оставляя достаточно большой простор для интерпретаций с одной стороны, а с другой умело демонстрируя читателю трагедии человеческой немощи, приходящей вместе со старостью. 

Accursed inhabitants of the House of Bly 

Не особо изобретательный оммаж в адрес Генри Джеймса, который читается скорее как дань уважения его мастерству, нежели попытка соперничать с классиком. Как бы то ни было, работа не воспринимается особо интересной или оригинальной в контексте первоисточника. 

Martyrdom 

Тут Оутс оторвалась, предложив читателю стать свидетелем различных извращений и насилия. Зашла на территорию боди-хоррора. Параллель между женщиной и подопытной крысой выглядит провокационно и в меру необычно, но размываются чрезмерными подробностями ужасов, которые приходится испытывать обоим главным героям. Слишком серьезная тональность мешает тексту «дышать», из-за чего история кажется вымученной и нарочито жестокой. 

________ 

Рассказы объединяет тема пограничных состояний. Все сюжеты, так или иначе, о лиминальности, точке соприкосновения обычного и странного. Они могли бы получится более удачными, не будь Оутс любительницей недосказанности. Открытые финалы часто смотрятся уместно, но в сборнике Оутс есть примеры текстов, так и не получивших какого-либо финала вообще. В то же время есть прям особо удачные работы: «The Model», «The premonition» и, пожалуй, «Thanksgiving». С некоторой оговоркой можно порекомендовать «Haunted», «Phase change» и «The Doll». Остальное на большого ценителя.