Хью Томас "Реки Золота"

Буквально на днях дочитал монографию Хью Томаса "Реки золота". Автор достаточно подробно освещает начальные этапы освоения Нового Света, с открытием которого принято связывать зарождение и последующий расцвет испанской империи.

Если вы неравнодушны к эпохе великих географических открытий и желаете узнать, как именно Кристобаль Колон открыл Америку, чего стоила Магеллану его кругосветка и почему испанский колониальный опыт представлял собой беспрецедентный социальный и юридический эксперимент, то эта книга для вас.

Автор не просто оперирует фактами; он пытается вдохнуть в них жизнь. Ключевые персоналии перестают быть набором имен, оборачиваясь людьми из плоти и крови.

Изабелла Кастильская и Фердинанд II Арагонский

Методично и дотошно, шаг за шагом автор воссоздает хронологию важнейших морских экспедиций, а вместе с ними и ход становления первых поселений в пределах Карибского бассейна.

Условно книгу можно поделить на несколько частей:

1. Краткий экскурс в историю Испании конца XV века: расстановка политических сил, место Испании на карте мира, союз Кастилии и Арагона. Необходима для понимания предпосылок освоения испанцами Нового Света.
2. Детальное описание всех экспедиций Колумба. Едва ли не самая интересная часть книги. Понравится прежде всего тем, кто интересуется доколониальной Америкой и тем, как та была воспринята испанцами. Томас увлекательно описывает трудности, с которыми пришлось столкнуться первым колонистам.
3. Заселение испанцами "Западных Индий". Тут же местами путаное, местами избыточное изложение того, как видоизменялся социально-правовой статус "индейца". Этот раздел книги получился у Томаса наиболее спорным. Подобно Тургеневу, автор выводя на сцену очередное действующее лицо, вываливает на читателя всю его подноготную, что иногда нарушает темп повествования и вредит целостному пониманию происходящего. Присовокупим к этому склонность Томаса перескакивать с одного эпизода на другой. В попытке максимально полно охватить период раннего испанского колониализма и одновременно с этим рассказать о придворных интригах самого разного калибра, автор зачастую перестает быть последовательным и начинает изглагать историю кусками, что усугубляется не всегда логичной разбивкой по главам.
4. Экспедиция Кортеса, формирование понятия "Испанская империя" и кругосветное путешествие Магеллана. Данная часть автору удалась особенно. Редко где встретишь столь грамотное, пусть и краткое описание цивилизаций ольмеков, майя и мешиков (ацтеков). Кортес фигура неоднозначная и отчасти одиозная, однако Томасу удалось обойти подводные камни и не скатиться к образу обыкновенного алчного завоевателя. Отдельное хочется отметить освещение автором первого кругосветного путешествия. Историку не откажешь в чувстве стиля. Временами Томас уподобляется автору авантюрных романов. Несмотря на то, что читатель знает, чем кончится дело, книга держит в некотором напряжении за счет указания интересных деталей того эпохального путешествия.

Завоевание Теночтитлана

Надо сказать, что Томас в своих изысканиях не очень объективен. Примерно к середине книги начинаешь замечать, кому автор симпатизирует, а кого недолюбливает. Это прослеживается в эпитетах, ремарках и подборке фактов, иллюструющих то или иное лицо. Как известно любого человека можно как опорочить, так и возвысить с помощью фактов его биографии. Главное, правильно их преподнести. Вот и при прочтении Томаса иногда возникает ощущение, что где-то писатель сгущает краски, а где-то слишком идеализирует эпоху.

Тем не менее, в целом книга оставляет очень приятное впечатление. Это добротная, абсолютно нехалтурная работа, на каждой странице которой читается любовь автора к своему ремеслу. Пожалуй, одна из лучших книг на тему открытия Америки.

Сам Хью Томас одной книгой не ограничился. В ближайшем будущем я обязательно ознакомлюсь и с другими его работами. Надеюсь, они не разочаруют.